在你的印象中，人类的房子是用什么建造的？茅草、石头、砖瓦、木材……你见过用大象骨头建造的小屋吗？农民挖地窖时的偶然发现，展现了冰河世纪森林消失时人类惊人的创造力。
农民挖地窖挖2米深，铲子遇到了硬东西梅兹里奇位于乌克兰首都基辅。有一天，一位当地农民决定挖一个新地窖。铁锹挖到近2米深的地方时，遇到了一些硬东西。
他好奇地继续挖掘，发现这实际上是一个巨大的猛犸象颌骨。颌骨倾倒在地上，像孩子们玩的建筑积木一样插入另一个领骨的底部。这一定是人工放置的结果，但这有什么意义呢？
第二年，一支由乌克兰考古学家和古生物学家伊凡率领的考古队来到梅兹里奇，开始探索猛犸象骨遗迹。一个由猛犸象骨和象牙组成的小屋遗址出现在人们面前。
小屋由385块象骨建造，至少有95只猛犸象很久以前，寒冷的乌克兰荒地缺乏木材，人类学会了用骨头、鹿角等材料来代替。狩猎的结果被最大限度地利用了。毛发浓密的猛犸象被猎杀后，肉被食用，而温暖的皮毛和巨大的骨头被其他用途使用。
梅兹里奇的小屋是一个由385块猛犸象骨制成的住所。倾斜的颌骨被连锁地组合成一个完整的圆圈，作为圆形小屋的基础。
接下来，大约有36颗巨大的弯曲象牙被用作屋顶和门廊的拱形框架，其中一些象牙底部插入头骨的凹槽中。当这个坚固的框架完成后，只要外面覆盖着兽皮，它就完成了。
经鉴定，建筑中组合的所有骨头至少属于95只猛犸象。对当时的人类来说，这确实是一个巨大的狩猎项目。因此，有些人认为附近的河口或山谷可能有猛犸象骨堆。每当猛犸象即将死亡时，它们就会来这里等待死亡的到来，建筑中使用的象骨可能会被收集起来。
然而，即便如此，组装巨大骨头的工作量也不小。你知道，巨大的猛犸象骨在干燥的环境中重达数百磅。
一个，两个，三个……更多象骨小屋遗址被发现小屋里的地板被挖空成一个坑，里面发现的木炭和灰烬表明可能有一个炉子用于烤火、烹饪和照明。小屋外还发现了两个炉子，其中一个甚至用骨头建造了一个烹饪支架。此外，还发现了最早的打击乐器——一个 由猛犸头骨组成的鼓。
随后，一个，两个，三个……更多的象骨小屋遗址被发现。一个沉睡了15000年的冰河时代古村落终于被唤醒了。这些骨骼建筑的直径在6-10米之间，其中一些在当时是壮观的，而另一些在至少2万年前存在，这意味着它们是迄今为止发现的最古老的人类建筑。
■文/摘编自《考古的故事》 （董文俊 熊志勇 吴宁宁 着 河北人民出版社出版)
■编辑/贾立芳