在人类进化的过程中，我们一直在与病毒作斗争。
对于一些病毒性疾病，疫苗和抗病毒药物可以防止病毒大范围传播；对于一些病毒，如天花，我们已经能够根除它们。然而，要赢得抗击病毒的斗争，我们还有很长的路要走。
近几十年来，几种从动物传播到人类的病毒大规模爆发，导致数千人死亡。2014-2016年西非的埃博拉病毒株导致90%的感染者死亡，成为埃博拉家族中最致命的成员。
然而，还有其他病毒同样致命，甚至更致命。一些病毒，包括目前正在全球爆发的新型冠状病毒，死亡率很低，但由于我们没有对抗它的手段，它们仍然对公众健康构成严重威胁。
以下是12种最严重的病毒杀手，根据一个人被其中一种病毒感染的可能性、死亡人数以及是否构成日益严重的威胁来评选。
马尔堡病毒
科学家发现马尔堡病毒是在1967年，当时德国的一个实验室发生了大规模疫情。爆发的原因是从乌干达输入了感染病毒的猴子，导致参与实验的科学家被感染。
马尔堡病毒类似于埃博拉病毒，两者都可以引起出血热，这意味着感染者会出现高烧和全身出血，这会导致休克、器官衰竭和死亡。
根据世界卫生组织(世卫组织)的数据，第一次爆发的死亡率为25%，但在1998-2000年的刚果民主共和国和2005年的安哥拉，死亡率超过了80%。
伊波拉病毒
1976年，苏丹共和国和刚果民主共和国爆发了首次已知的埃博拉疫情。埃博拉病毒通过接触血液或其他体液或感染者和动物组织传播。
埃博拉病毒有几个毒株，有些不会让人生病，但有些是致命的。比如，根据世界卫生组织的数据，莱斯顿菌株不会让人生病；但本迪布焦株死亡率高达50%；对于苏丹菌株，死亡率高达71%。
据世卫组织介绍，西非埃博拉疫情始于2014年初，是该疾病迄今为止规模最大、最复杂的一次疫情。
狂犬病病毒
虽然自1920年以来人类使用的狂犬病宠物疫苗在发达国家极为罕见，但这种情况在印度和非洲部分地区仍然是一个严重的问题。
狂犬病病毒会损害大脑，这是一种非常严重的疾病。如果有人感染了狂犬病，注射狂犬疫苗可以治疗这个人。但是，如果不治疗，这个人可能100%死亡。
艾滋病病毒
在现代，最致命的病毒可能是艾滋病病毒，它是人类最大的杀手。
自20世纪80年代初首次发现艾滋病毒以来，估计已有3200万人死于艾滋病，这是给人类造成最大损失的病毒。
这种病毒在非洲和亚洲的一些不发达国家肆虐，那里有95%的新增艾滋病感染病例。世卫组织报告说，非洲每25个成年人中就有一个是艾滋病毒阳性，占世界艾滋病毒携带者的三分之二以上。
目前，强效抗病毒药物使艾滋病毒感染者多活多年。
天花
1980年，世界卫生大会宣布世界将无天花。但在此之前，人类已经与天花斗争了几千年，这种疾病杀死了大约三分之一的感染者。它会给幸存者留下永久的伤疤，并经常使人失明。
在欧洲以外，死亡率非常低，在欧洲人将病毒带到他们的地区之前，人们很少接触病毒。例如，历史学家估计90%的美洲土著人死于欧洲探险家引入的天花。仅在20世纪，天花就夺去了3亿人的生命。
流感
根据世界卫生组织的数据，在典型的流感季节，全球将有多达50万人死于这种疾病。不仅如此，新的流感病毒株偶尔出现，导致疫情，传播速度更快，通常死亡率更高。
最致命的疫情流感(有时称为西班牙流感)始于1918年，导致多达40%的世界人口患病，估计有5000万人死亡。
一些科学家认为，类似1918年流感爆发的情况可能会再次发生。如果在人群中发现一种新的流感毒株，并能轻易在人与人之间传播，引发严重疾病，人类将面临很大的问题。
季节性流感病毒(包括甲型流感病毒和乙型流感病毒)和新型冠状病毒是可导致呼吸道疾病的传染性病毒。
登革热病毒
登革热病毒于20世纪50年代首次出现在菲律宾和泰国，此后传播到世界各地的热带和亚热带地区。
目前，世界上多达40%的人口生活在登革热流行的地区。随着全球变暖，这种疾病和携带它的蚊子可能会进一步传播。
根据世界卫生组织的数据，登革热每年会导致1亿人患病。虽然登革热的死亡率仅比其他病毒低2.5%，但该病毒可引起类似埃博拉的疾病，称为登革出血热，如果不治疗，该病的死亡率为20%。
美国疾病控制和预防中心(CDC)的数据显示，美国美国食品药品监督管理局(FDA)于2019年批准了一种登革热疫苗，可用于生活在登革热常见且已确认病毒感染地区的9-16岁儿童。在一些国家和地区，学龄儿童使用批准的疫苗，但同样，接受者必须在过去被诊断患有登革热。以前没有感染过这种病毒的人，如果接种疫苗，可能会得严重的登革热。
非典（SARS）冠状病毒
根据世界卫生组织，导致严重急性呼吸系统综合症(SARS)的病毒于2002年首次出现在中国广东省。该病毒可能首先出现在蝙蝠体内，然后进入并最终感染人类。在中国爆发后，SARS蔓延到全球26个国家，两年内感染8000多人，死亡770多人。
这种疾病会导致发烧，发冷和身体疼痛，并经常发展成肺炎，这是一种严重的疾病，肺部发炎并充满脓液。SARS的估计死亡率为9.6%，到目前为止，还没有批准的治疗方法或疫苗。但自上一次非典以来，再无新的非典病例报告，成为人类历史上的一个未解之谜。
新冠病毒（SARS-CoV-2）
新型冠状病毒和SARS-CoV属于同一病毒家族，被称为冠状病毒。病毒可能源于蝙蝠，如SARS-CoV，在感染人之前通过中间动物。
目前正在全球肆虐，已造成2000多万人感染，近百万人死亡。
由新型冠状病毒-2引起的疾病被称为新冠肺炎，估计死亡率约为2.3%。似乎年龄较大或有潜在健康问题的人最有可能患有严重的疾病或并发症。常见症状包括发烧、干咳和气短，严重时会发展成肺炎。
冠状病毒
中东呼吸综合征是由冠状病毒(MERS-CoV)引起的呼吸系统急性传染病。
它于2012年在沙特阿拉伯爆发，2015年在韩国爆发。MERS病毒与SARS-CoV和新型冠状病毒属于同一病毒家族，也可能源于蝙蝠。该病毒在进入人类之前被骆驼感染，并导致感染者发烧、咳嗽和呼吸急促。
MERS通常会发展成严重的肺炎，估计死亡率在30%至40%之间，是已知从动物到人类最致命的冠状病毒。与新冠肺炎病毒和流感病毒一样，中东呼吸综合征病毒没有获得批准的治疗方法或疫苗。
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