作者:风影
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空军事力量现代化是近年来包括东南亚国家在内的世界各国军事发展的重点。当然，由于各国科技水平和投入资金不同，建设模式也有很大差异。但有一个普遍规律，就是“升级改进旧战机+研发采购新战机”的组合。
（一）升级老式战斗机：不是“修修补补又十年”那么简单
目前，东南亚国家军队使用的武器装备，尤其是战斗机，大多是从俄、美、英、法等国引进的老式装备。为了满足现代作战的要求，这些装备需要升级和改进。而东南亚国家武器装备研发预算有限，国防工业技术基础薄弱，往往需要依靠外国力量。
新加坡空军展示的F-16D BLOCK 52战机陆军展示的新加坡空 F-16D BLOCK 52战斗机。
新加坡是第一个采用对外空军事武器装备升级方式的东南亚国家。目前，该国已经升级和改进了60架F16 Block-50/52战斗机(美国在1998-2003年交付)，包括安装新型数据传输装置、有源电子扫描阵列雷达(AESA)、卫星控制精确指挥系统等。新加坡与洛克希德·马丁公司签署价值9.14亿美元的F16战斗机升级改进合作协议。这一协议于2016年启动，2022年完成。
同样，泰国也启动了7亿美元的F-16A/B Block-15战斗机升级项目，用有源电子扫描阵列雷达(AESA)替换16架战斗机，补充有源干扰系统和红外制导空空导弹。
马来西亚还与波音公司签署了F/A-18大黄蜂战斗机的升级项目。协议最重要的内容是改进AIM120中程空导弹，安装JDAM智能炸弹，将GPS卫星导航系统纳入指挥系统。
为了充分发挥该战机的效能，印尼与白俄罗斯签署合作协议，对2003年从俄罗斯购买的战机进行升级改进，延长其使用寿命。在改进苏-27SK战斗机的同时，他们主要对苏-30MK战斗机进行了升级，增加了新的雷达、有源电子扫描阵列雷达(AESA)、KRET Khibiny电子战系统和由“阿斯特拉”雷达制导的空导弹，使其达到“超30”标准。
（二）有钱就有底气，新加坡投入巨资研发新型战斗机
自主研发对于东南亚国家来说是非常困难和复杂的，因为很大程度上取决于国家的科技水平和保障能力。对于新加波来说，由于其国防预算充裕(2018年预算为149亿美元)，可以集中精力发展R&D和制造业，并在航空空领域取得一些突破性成果。正因如此，新加坡可以积极研发、维护和修理空大客车、波音等飞机，延长飞机的使用寿命，还可以掌握F-15SG、F-16C/D等战斗机的部分技术，同时新加坡军事工业基地可以自主生产和提供飞行员训练设备和民航空技术人员训练设备。
印尼的国防预算并不充足，但却是东南亚唯一能生产和出口军用飞机的国家。雅加达通过技术转让和与外国军事大鳄的合作，在重要军事装备和武器装备的生产方面取得了很大进展。这种合作模式最典型的产品就是印尼航空空制造公司PT Dirgantara(PTDI)和西班牙飞机制造公司(CASA)联合研制的CN-235军用运输机。这种运输机在军事和民用航空空领域都取得了巨大的成功。到目前为止，印尼空军队有三架CN-235军用运输机服役。同时，通过CN-235的合作研制，印尼有机会接触到欧洲先进的航空空技术，为印尼掌握航空空领域的先进技术创造了条件。
此外，该国还加强了与韩国的合作，开发第五代战斗机KF-X/IF-X，该项目生产的战斗机数量高达250架，其中50架来自印尼，其余来自韩国。设计师认为，这款战斗机在不同的发展阶段会有不同的版本。第一阶段的KF-X/IF-X是刚刚过去的战斗机，其雷达反射面积与F/A-18E/F、阵风、欧洲战斗机台风等第四代和第四代半-(4+)战斗机相同。第二阶段，KF-X/IF-X将安装在武器舱中，雷达发射面积将缩小到与F117隐形战斗机相似。KF-X/IF-X在第三阶段的雷达反射面积与F-22、F-35、B-2等最先进战斗机相同。
（三）东南亚成为全球10年来购买武器花费最高的地区
据统计，过去10年东南亚在武器装备上的花费是世界上最多的。自2009年以来，这一地区的国防预算平均每年增长10%。东南亚大部分国家使用的都是最新的武器装备，比如第四代和第四代半功能战斗机、武装直升机、空预警机、地面空武器、空地面武器等。最典型的国家是新加坡和印度尼西亚，都装备了先进的多功能战斗机。
新加坡从美国购买了40架F-15SG多用途战斗机、60架F-16C/D战斗机和20架AH-64D阿帕奇武装直升机，因此被称为“拥有最先进的空军事力量”。这个国家空军的F-15SG多用途战斗机，美国只出口到以色列、日本、沙特、韩国、新加坡。
不仅买新战机，东南亚国家空也投资C4IRS系统，最典型的例子就是买空指挥预警机(AEW&: C)。这些飞机曾经是美俄等军事强国的特有装备。泰国购买并在JAS上市的新型战机有12架——39C/D鹰狮，2架预警机由萨博340 Erieye“萨博Aili Yan”空指挥。新加坡已经安装了E-2鹰眼螺载空预警机，可用于预警和指挥控制。
东南亚国家对购买第五代战机也非常关注，尤其是2018年美国对叙利亚发动F-22攻击后，2017年俄罗斯使用苏-57第五代多用途战机在叙利亚歼灭敌人，东方大国研发歼20。
综上所述，东南亚国家空军队的现代化趋势非常明显。最近，东南亚国家购买的三种供应国和型号的战斗机分别是美国的F-15SG多功能战斗机、俄国的苏-30MK第四代半战斗机和瑞典的JAS-39C/D鹰狮新型战斗机。